Un maire a-t-il des obligations culturelles?
Non, aucune, si ce n’est celle d’assurer l’ordre public autour de manifestations culturelles et de bien faire fonctionner les équipements existants de la ville. Hors de question, donc, d’avoir une bibliothèque sans disposer de bouquins dans les linéaires. «Il faut garantir l’offre qui va avec et employer du personnel pour le gérer», explique l’association des maires de grandes villes de France.
A partir d’un certain nombre d’habitants, une ville doit-elle être pourvue d’une salle de cinéma ou d’une bibliothèque?
Non, «c’est fonction du bon vouloir de l’élu», reprend l’association des maires de grandes villes de France. Même si, de fait, toutes les villes de plus de 10.000 habitants disposent d’une ou plusieurs bibliothèque(s) municipale(s), la loi n’oblige pas un maire à financer un cinéma par exemple. Pourtant, «quand, à la fin des années 70 et au début des années 80, les exploitants privés ont délaissé les salles des villes de banlieues, qu’ils jugeaient peu rentables, énormément de maires ont repris l’activité cinéma de ces villes, comme à Pantin ou Bobigny, et en ont fait des salles municipales (financées par la mairie à hauteur de 20 à 35%, ndlr) ou des cinémas associatifs», explique Frédéric Borgia, de l’association cinémas93, en Seine-Saint-Denis. «Car les élus savent que le cinéma n’est pas qu’un lieu culturel, mais aussi un lieu social, ouvert tous les jours, et tard le soir.»
Quel est le budget moyen que consacrent les villes à la culture?
On ne le connaît pas, car la dernière étude faite par le ministère de la Culture sur ce sujet date de 2002. Elle indiquait que les villes de plus de 10.000 habitants consacraient en moyenne 9% de leur budget à la culture, et que ce taux augmentait avec la taille de la ville (pour les villes de plus de 100.000 habitants, la culture constitue ainsi plus de 15% de leur budget en moyenne). «Cela fait des villes les premiers financeurs publics de la culture, avant l’Etat, avant la région et avant le département», souligne Jean-Pierre Saez, directeur de l’Observatoire des politiques culturelles.
Pourquoi certaines villes consacrent 1% de leur budget à la culture et d’autres 13%?
En raison du principe de libre administration qui régit les communes, toutes les villes de France peuvent décider librement des moyens qu’elles y mettent. Pour résumer, il y a autant de politiques culturelles que de communes (36.000). La part consacrée à la culture dépend aussi de ses caractéristiques socio-démographiques, sa situation (ville centre ou commune périphérique), son patrimoine et la volonté politique qui l’anime. Entre l’Etat et les communes, les relations ne sont pas que financières. L’Etat conserve une fonction de contrôle, dans les musées et écoles de musique. Par exemple, un musée municipal labelisé musée de France est inspecté par l’Etat qui vérifie que les tableaux sont bien exposés dans des salles hydrotempérées et que c’est du personnel qualifié qui est employé.
A quoi ça sert, pour les maires, de mettre de l’argent dans la culture?
«La dépense culturelle n’est pas une dépense nette mais un investissement, analyse Jean-Pierre Saez, directeur de l’Observatoire des politiques culturelles. La culture, ça valorise symboliquement une ville et ça « rapporte »: cela crée des emplois, fait venir des touristes et fait vivre l’économie locale.»
Mieux, en termes d’emploi, «l’offre culturelle d’une ville est décisive pour qu’une entreprise s’y implante. Car si une société qui veut recruter des cadres le fera plus facilement si l’environnement culturel leur permet de faire des sorties.»
Comment un maire peut-il œuvrer pour la culture?
Plusieurs options sont possibles: subventions aux associations, mise en place de partenariats, investissements pour conserver le patrimoine de quartiers historiques classés, aide à l’animation et la formation culturelle (financement de l’enseignement artistique dans les écoles de musique ou de danse, par exemple).
